di Massimo Landi
CONTACT X FILE – In questo ultimo periodo sono stati in molti, soprattutto sui social, a trattare questo argomento e mi è sembrato automatico trattarlo anch’io. Ci sono varie versioni e anche qualche ipotesi azzardata. L’unico modo per trattarlo è uno studio specifico anche tramite fonti autorevoli come quella di Avi Loeb, fisico israeliano e docente a Harvard. Questo pezzo infatti è frutto di uno studio specifico che ho cercato di fare non da esperto, del quale non sono, ma da amante di questo argomento.
Nel luglio 2025, gli astronomi hanno individuato un nuovo oggetto interstellare, chiamato 3I/ATLAS, grazie al sistema di telescopi ATLAS situato in Cile. Questo corpo celeste rappresenta il terzo oggetto di origine interstellare mai osservato nel nostro Sistema Solare, dopo la celebre ‘Oumuamua’ nel 2017 e la cometa Borisov nel 2019. La sua scoperta ha immediatamente catturato l’attenzione della comunità scientifica e del grande pubblico, suscitando curiosità e interrogativi sulle sue origini.
Un corpo dalle origini lontane – 3I/ATLAS si muove a una velocità impressionante, circa 60 km al secondo, seguendo una traiettoria iperbolica che indica chiaramente che non è legato gravitazionalmente al Sole. Questo significa che l’oggetto non orbita attorno al nostro sistema planetario, ma lo attraversa come un visitatore proveniente da un’altra parte della galassia. La sua natura esatta rimane ancora oggetto di studio: potrebbe essere una cometa o un asteroide, ma alcune caratteristiche, come la luminosità e la composizione, suggeriscono che non si tratti di un corpo comune. Grazie al telescopio spaziale James Webb, gli astronomi hanno potuto osservare dettagli importanti della sua struttura e della sua superficie, raccogliendo informazioni preziose per comprendere meglio questi visitatori interstellari.
Il passaggio vicino alla Terra – L’oggetto raggiungerà il massimo avvicinamento al Sole il 30 ottobre 2025, passando a circa 210 milioni di chilometri. Successivamente, il 17 dicembre 2025, si troverà a circa 223 milioni di chilometri dalla Terra, ben oltre l’orbita di Marte. Nonostante la distanza, il suo passaggio rappresenta un’occasione unica per osservare un corpo proveniente dallo spazio profondo da vicino, senza alcun rischio per il nostro pianeta. Gli astronomi stanno approfittando di questo periodo per raccogliere dati fondamentali, analizzando la composizione chimica, la struttura superficiale e il comportamento dell’oggetto mentre attraversa il Sistema Solare. Questi studi potranno fornire indizi importanti sulla formazione e l’evoluzione di corpi provenienti da altre stelle.
Le teorie di Avi Loeb – L’astrofisico Avi Loeb, professore all’Università di Harvard e noto per le sue idee innovative sugli oggetti interstellari, ha avanzato alcune ipotesi sorprendenti su 3I/ATLAS. Secondo Loeb, alcune caratteristiche dell’oggetto, come la traiettoria precisa e la luminosità osservata, potrebbero suggerire una possibile origine artificiale. Loeb ha ipotizzato che 3I/ATLAS potrebbe essere un residuo di supernova radioattivo o, più audacemente, una sonda spaziale progettata da una civiltà extraterrestre. Pur sottolineando che questa possibilità è altamente speculativa, Loeb ha evidenziato che tali ipotesi stimolano la scienza a considerare scenari alternativi e a osservare l’universo con maggiore apertura mentale. Inoltre, Loeb ha suggerito che, se 3I/ATLAS fosse davvero una tecnologia avanzata proveniente da un’altra civiltà, potrebbe rappresentare un oggetto potenzialmente ostile, seppur con basse probabilità. Questo ha portato alcuni studiosi a discutere sull’importanza di sviluppare protocolli di monitoraggio e osservazione attenta di oggetti simili in futuro.
Un’opportunità per la scienza e per la curiosità umana – Anche se la maggior parte degli scienziati considera 3I/ATLAS un corpo naturale, la sua presenza nel Sistema Solare rappresenta una rara occasione di studio. Attraverso osservazioni dettagliate, è possibile raccogliere informazioni sulla composizione chimica, sulle dinamiche orbitali e sulle caratteristiche fisiche di oggetti provenienti dallo spazio interstellare. Oggetti come 3I/ATLAS aiutano a comprendere meglio i processi di formazione dei sistemi planetari lontani e aprono riflessioni sulla possibilità che esistano forme di vita intelligente oltre la Terra. Ogni passaggio di un corpo interstellare è un piccolo messaggero dalle profondità della galassia, capace di stimolare la curiosità scientifica e di ricordarci quanto sia vasto e misterioso l’universo in cui viviamo. 3I/ATLAS conferma quindi il fascino e il mistero dello spazio, offrendoci un’opportunità unica di osservare da vicino un visitatore che proviene da mondi lontani e che attraversa il nostro sistema planetario, lasciando dietro di sé interrogativi e meraviglia.